瘟疫和其它天災，旱、水、蟲、風、地震等一樣往往對人類和人類的歷史起著關鍵的作用，在人間的社會、秩序、社會變動與重大事件扮演著重要的角色。縱觀歷史，是人主宰著人類的命運，還是蒼天主宰著人類的命運？
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元朝最後一個皇帝是順帝，在位35年（1333年至1368年）。他在位期間是元朝歷史上疫病流行最多的時期，史書載有12次之多。平均每三年就有一次疫病發生。
元朝的疫病在順帝至正後期尤其集中，幾乎到了每年都有一場疫病的地步。
至正十二年（1352年）以後，大疫一場連著一場爆發，社會秩序混亂。這年正月，翼州、保德州發生大疫。至夏天，龍興發生大疫。
至正十三年（1353年），黃州、饒州大疫。十二月，大同路大疫，許多人得病死去，文書記載是「死者大半」。
至正十四年（1354年）四月，江西、湖廣先是出現大饑荒，後是「民疫癘者甚眾」。十月，京師先是大饑，「民有父子相食者」，疫病又接踵而至。
至正十六年春天，河南大疫流行。至正十七年（1357年）六月，菖州蒙陽縣大疫。
至正十八年（1358年）六月，汾州大疫。這時期中原農民起義此起彼伏，政府派軍隊前去圍剿，「兩河被兵之民攜老幼流入京師，重以饑疫，死者枕藉」。宦官樸不花僱人收埋屍體，到至正二十年四月，累計掩埋了20餘萬人。這場京師大疫連續兩年之久。
至正十九年（1359年）春夏，鄜州並原縣及莒州沂水、日照二縣和廣東南雄路大疫。這年卜二月，在金陵建立政權的朱元璋派兵突然攻至杭州，杭州被迫關閉城門達三月之久。城門被圍不久，城內糧食吃盡，由於四周交通被切斷，糧食無法運入城內。 「一城之人，餓死者十六七」。朱元璋兵退後，從吳淞江裡來的運米船先後到達，人們眼看可以活命了，但傳染病蔓延了，「而又太半病疫死」（陶宗儀：《南村輟耕錄》卷11）。
至正二十年（1360年）夏天，南方一些地區疫病流傳，其中紹興路的山陰、會稽二縣疫病最為嚴重。二年之後的春夏之交，紹興路又一次出現大疫。
至正二十八年（1368年）朱元璋部將徐達兵逼大都，順帝北走。元亡。 （參考資料： 《三千年疫情》）
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