【大纪元9月10日报导】（中央社华盛顿九日法新电）据美国“当代生物”期刊登出的一篇研究报告指出，长有八条腿的一种极微小无脊椎动物，俗称“水熊虫”，能在外太空真空与极度恶劣的环境下存活。

欧洲科学家在九月九日出版的“当代生物”中撰写报告指出，这是首次将动物暴露在外太空下进行的一项生存实验。

科学家说，水熊虫是极微小的缓步类动物，体长零点一至一点五毫米，生长在潮湿地衣与苔藓中，有很强的抗干旱、抗高温、抗冷及抗辐射能力，即使干枯数年，也能起死回生。

这种动物能在摄氏零下两百七十二度低温到摄氏一百五十一度高温、以及相当三百倍大气压力的恶劣环境中生存。

研究人员去年九月将脱水枯干的缓步动物，放置在欧洲太空总署太空船FOTON-M3上，然后发射升空到地球上空两百七十公里轨道，将它们暴露在外太空没有空气与太阳紫外线及其它宇宙射线强烈辐射下。

太空船返回时，科学家发现大多数水熊虫能在真空和宇宙幅射下生存，有些甚至能抵抗一千倍于地球表面的太阳紫外线辐射。

这批水熊虫在上过太空后，仍能繁衍生殖。

作者撰写说，这种缓步动物超强抗紫外线能力，“实在令人感到惊讶”。