天干有十位：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。

地支有十二位：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。

天干记日，地支记月、时，天干与地支配合记年。

用干支配合来纪年月日时，是我国特有的方法。十天干和十二地支的最小公倍数是六十，将它们依次从头到尾互相排列组合起来，便形成了“六十甲子”。六十甲子来源于土水木三星的天文相会现象。木星绕太阳一周约十二年，土星绕太阳一周约三十年，水星绕太阳一周约0.25年，它们之间的最小公倍数是六十年。也就是说大约六十年土、水、木三星相会。十二月建制来源于太阴，即月亮在地球绕太阳一周期内，月亮环绕地球约十二周，即十二个月。

由三个六十甲子推得一百八十年，叫三元。第一个甲子年为上元，第二个为中元，第三个为下元，这就是风水学的三元运气说。现代天文学证实，三元（一百八十年）是“九大行星”的会合周期。中国风水学称“九星连珠”。中国采用的第一个甲子年是从黄帝开始计算的。

现代沿用的阴历，是夏历。《史记．历书》说：“夏正以正月，殷正以十二月，周正以十一月”。即：夏正建寅，殷正建丑，周正建子。中国风水学使用的年月日时，是采用夏历，实际是阴阳合历，俗称农历，以含立春之月为正首。这便是中国古天文学的“斗建”或称“十二月建”。斗建的意义是《史记．历书》集解所说的“随斗杓所指建十二月”。西元前4000~前1000年间，北斗七星比现在更接近北天极，处于恒显圈内，每天晚上都可见到。在中国古代，发现不同季节的黄昏时，北斗斗柄的指向是不同的。因此，把斗柄的指向作为定季节的标准。《鹃冠子》说：“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。”这就是指当时不同季节里黄昏时看到的天象。春秋战国时期，天文学有了进一步的发展，为使斗柄指示的方向与月份更密切配合，人们将地面分成十二个方位，分别以十二地支表示：正北为子原北为丑、寅，正东为卯等等。夏正十一月黄昏时斗柄指北方子，十二月、正月指东北方丑、寅，二月指东方卯，……十月指西北方亥，下一个十一月又回到北方子。这就是古代天文历法中经常提到的“十一月建子、十二月建丑、正月建寅”等十二月建。

纪时，采用时辰相当于现在的两个小时。所谓“小时”有“小的时辰”的意思，也就是半个时辰。若遇上这一时刻一秒不差地正处在上下两个时辰的交界处，就应该算作下一个时辰。比如正一点，应算作丑时；正三点，算作寅时。其他类推。

中国风水学，特别要求算出准确的年、月、日、时的干支，然后才能由此推测出天地人之间的时空关系，即宇宙参照系。年月日时，古人又称“四柱”，即年柱、月柱、日柱、时柱。每柱有一天干和一个地支，四柱加起来共八个字，所以又称为“八字”。先得准确地推出人、事、物的八字，这在中国风水学中至关重要。

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