相传玉皇大帝有七个女儿，各个容貌动人；尤其第七位女儿聪明又美丽，由于她负责的织锦的工作，因此大家都叫他“织女”，织女有一双灵巧的手，他将织好的锦往天空展开，天空就呈现美丽的图案：春天时天呈现，柔柔的蓝；夏天时呈现，晴空万里；清晨时呈现，金光耀目；黄昏时呈现，五彩缤纷：这全出自于织女的巧手。织女每天不停的工作，她倦了觉得寂寞，不禁叹起气来，玉帝看在眼里，实在不忍心于是为她找个伴。

织女住的地方是在天河东岸，而西岸住着一位负责看管牛只的天神称为牛郎，由于勤于牧牛耕种，因此玉帝就把织女许配给他。但是没想到两人却因为爱情缱绻而渐渐废驰了工作，玉帝非常担忧，就命令喜鹊转告二人，每隔七天才允许二人相聚一次，其余日子都要工作。但是这只喜鹊粗心大意，竟把命令传错了，说是每天都可以相聚一次，因此二人还是过着恩爱的生活，终于把每天的工作废驰了。

玉帝知到这个消息，十分生气，于是下令二人每年七月七日才能相聚一次，并用发簪在空中划了一道境界，把二人隔离，这道境界就是天上的银河。同时，为处罚喜鹊的失职，命令喜鹊在每年的七月七日晚上，要集合同类，在银河上搭起一座长桥，好让牛郎与织女过桥相聚。每当二人相聚之时，互相倾诉一年来的思慕之情，不断地淌着伤心的眼泪，因此，每年七月七日的晚上，空中常常会下着毛毛细雨。

在“七夕”传统的节日中，是最富有浪漫气氛的岁时节庆，所以又有“中国的情人节”之称。在民间的妇女有乞巧的习俗称为“乞巧节”；又因这个节日的主要活动者是女性，也称为“女儿节”或“少女节”。

另外七夕也是“注生娘娘”及“七娘妈”的诞辰。“注生娘娘”陈靖姑，又称“临水夫人”是福建蒲田县临水人。她之所以被人们奉祀为生育之神，是因为相传她曾救了很多的产妇。七月七日也是魁星夫子的诞辰，“魁星”是星宿的名称，也就是北斗第一颗星。因为一般相信魁星是“文章之府”，所以一般人，特别敬奉魁星，现在一般各地的寺庙，也有奉祀魁星，而且把魁星列为“五文昌”之一，而称他叫“魁星夫子”。

七夕习俗之一 斗巧(乞巧)

七夕的乞巧活动

“斗巧”起源于汉朝宫廷的游戏：汉高祖爱妃戚夫人的宫女贾佩兰在离开宫中嫁给扶风人段儒为妻后，经常跟人们谈起在汉宫七夕的事。她说：“汉宫在每年的七月七日，首先在百子池畔，奏于阗乐之后，就用五色彩缕，互相绊结起来，叫做‘相怜爱’。随后，宫中的宫娥才女们，一起到闭襟楼上，大家学习穿七巧针乞巧。而有个叫徐婕妤的宫女，可以把生的菱藕，雕刻成各种奇花异鸟呈献给皇上，皇上把这些小玩意在晚上随手放置在宫中的桌角上让宫女们摸黑寻找，这种游戏就叫做“斗巧”。

“乞巧”是向织女乞求一双巧手巧艺的意思。根据“荆楚岁时记”的记载：在七夕的夜晚，妇女用彩线穿七巧针，并且摆设香案，桌上放置一些瓜果，向织女乞巧─如果夜里有小蜘蛛在瓜果上结网，就被认为得到织女的青睐，能够得到灵心巧手。而“天宝遗事”更记载了唐明皇与杨贵妃在华清池游宴，并在七夕当天陈列瓜果，插鲜花，准备了酒食，向牛郎织女乞求的事(而这也是大诗人白居易“长恨歌”中提到“七月七日长生殿，夜半无人私语时….”的由来)；并且捉了蜘蛛，放在小盒子里，到隔天早上，看看蜘蛛结网的稀密程度(密的巧多，疏的巧少)，来判断是否得到了巧。

但明清以后，更流行“丢巧针”的游戏：在七月七日的上午，拿一碗水曝晒在太阳下，过一会儿，水面便产生一层薄膜，这时平日缝制衣服或绣花的针投入水中，针便会浮在上面。如果这时看到水底的针影成云物、花朵、鸟兽的影子或细直如针的，便是“乞得巧”；但是如果水底针影像槌子般粗或弯曲不成形的，就表示丢针的妇女是个拙妇。

另外，在七夕不仅可以乞巧，又可以乞富、乞寿、乞子，但只能乞求一个，不能三者兼得。“感遇录”记载：据说唐代郭子仪曾在七夕时出城散步，仰望天空，忽然见到天上有一位美女，坐着车在一堆人的簇拥下迎面而来，郭子仪知道她是一位天神，就向她乞求长寿与富贵，女神答应了，果然在这之后，郭子仪一帆风顺，大富大贵又得长寿。

七夕习俗之二 晒衣、晒书

“七月七，晒棉衣”的风俗起源于汉代。据说汉朝建章宫的北边有个叫太掖池的地方，池的西边有汉武帝的晒衣阁，到七月七日的时候常见到宫女在晒衣服。

晒书的习俗，据说司马懿因为权力太大而受到魏武帝的猜忌，因此装疯躺在家中，魏武帝派人去探查，正好是在七月七日那天，假装疯病的司马懿却在家中晒书，派去的人回去禀告，魏武帝命令司马懿立刻回朝任职，若不去就要拘捕她，司马懿不得不回朝从命，当时的文人都讲求虚名，往往用晒书来显示自己的知识渊博，因此形成晒书的风气。

七夕习俗之三 吃巧果

所谓的巧果就是一种面果。宋朝的“东京梦华录”记载有很多种精致的做法：除了油面蜜糖外，有加芝麻、花生、核仁、玫瑰等不同配料，油炸而成非常可口。

七夕习俗之四 玩应节小玩意

除了乞巧外，宋朝的“东京梦华录”记载，北宋时京城在七月七日时，市面上还出售一些可供赏玩吃食的应节小东西。如在香瓜上雕刻出种种花样，称做“花瓜”；用黄蜡铸出小鸳鸯、小鸭、小鸡、小鱼等涂上色彩，放在水盆中，称为“水上浮”；在木板上敷土重塑，让它长出绿苗，再配上小茅屋，小人物，做成袖珍的田舍人家，称为“谷板”，早几天把绿豆或小麦放置在磁盆内，用水浸泡，让它长出数吋长的嫩芽，再用红蓝彩带扎成一束，称为“种生”等等，充分显示出北宋人当时真懂得生活的乐趣。

七夕习俗之五 拜七娘妈

拜七娘妈仪式 / 图片来源：澎湖开拓馆

众所周知的织女，在本省的宗教崇拜中，被尊为“七星娘娘”。而祂和其他六位姊妹(即七仙女)会保佑人间未满十六岁的小孩，顺利长大成人，是儿童的守护神，民间对护佑孩童的七仙女多以“七娘妈”尊称之。每年农历七月七日“七娘妈生”时，在这一天的黄昏，家中有小孩的，都要在门口祭拜七娘妈，祈求子女平安长大。首先烧香请下神案上的香炉，再准备供品，供品有：软粿（类似汤圆）鸡酒油饭(糯米饭、胡麻油、酒、鸡合煮而成的饭)、牲礼、水果。香花：圆仔花、鸡冠花或茉莉花、凤仙花等(一为多子，一是浓香，取子多，香火浓的意思) 清水一盆，新毛巾一条(让七娘妈洗手洗脸) 凸粉、胭脂(化妆品)、红砂线等 金纸、寿金、刈金、烛等等。

拜过“七娘妈”后，还要另外准备一份鸡酒、油饭、软粿，在床头拜谢“床母”，烧三柱香，感谢并祈求“床母”保护幼儿好睡、好摇饲，祈求完毕，将香插在缝隙安全处，稍待片刻，手持“床母衣(一种印有衣服图样的金纸)”拜供“床母”察纳后，加以焚烧，就完成祭仪。

七夕习俗之六 拜魁星

拜魁星和拜织女一样，都是在月光下进行。祭拜时常玩一种“取功名”的游戏助兴，用桂圆、榛子、花生三种干果，分别代表状元、榜眼、探花三甲，其中一个人手拿三种干果各一颗，往桌上投，随它自己滚动，看哪一种干果滚到某人面前停下来，那么那个人就代表那一种鼎甲，一直到大家都有功名为止。
一般读书人时，在清朝时大多购买青蛙来放生，以拜魁星(因为古代的奎与蛙的古字相通，奎又演变为魁星，所以买青蛙放生来祝贺他的生辰，并且戒食青蛙表示尊敬)；台湾祭拜魁星用羊或犬来祭拜，称为“魁星会”，这是因为取其角的谐音，以为高中的吉兆。

在民间习俗里，人们也藉七夕这一天来补一补身体，因为在酷暑夏季里，消暑冰品、凉品或寒性食物，吃多了身体会承受不了，难怪到了七夕这一天，人们总要吃油饭和麻油鸡，以平衡一下身体。@*
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