托马斯说，她对新闻事业毕其一生的热爱在上高中的时候就开始了。出于对这项对什么事情都要弄个水落石出的工作的好奇感，她成了她所在高中的校报记者：“我喜欢这种气氛，这种自由的感受。作为一名记者，每一件事情都要依靠你讲出真相，发掘真相。从高中开始，我就一门心思，想做一名记者，而且这个想法从来都没有改变过。”

1942年，托马斯从密西根州韦恩州立大学毕业以后，在新闻行业找到了第一份工作，为华盛顿的一家报社打杂。1943年，她加入合众国际社，报导妇女问题。1955年，托马斯被派驻首都华盛顿，报导有关联邦机构的消息。四年后，她当选为总部设在华盛顿的职业记者协会“国家记者俱乐部”的首位女性主席。

1960年合众社派托马斯报导肯尼迪的竞选活动，她的知名度也随之大增。在肯尼迪当选总统后，托马斯成为合众社驻白宫记者。美国民众对她越来越熟悉，因为每次总统记者会的最后，托马斯都会说“谢谢，总统先生！”，示意记者会结束。“由资深记者说，‘谢谢，总统先生’，这个传统还要追溯到罗斯福总统时期，从那个时候起，一直延续下来，由资格最老的记者示意记者会结束，后来就轮到我了。”

1976年，世界年鉴推选海伦·托马斯为美国25位最有影响力的女性之一。托马斯说，她只是履行作为一名记者的责任。她认为这个职业对于维护健康的民主制度至关重要。“当你有机会向美国总统提问的时候，你应该把握好。我认为，总统应该总是处在媒体的聚光灯下，为他们所做的事情负责，因为世界命运掌握在他们手中。”

托马斯在她的多部著作中都谈到她在白宫的经历。这些著作包括《肯尼迪总统回忆录》和《白宫前沿》。在她最新出版的《民主的看门狗》一书中，她批评华盛顿的记者团没有充分挑战布什政府的伊拉克政策，辜负了公众的期望。“每天我都觉得这些记者滚到一边装死。他们顺从联邦政府，不去问他们本来应该问的问题，放弃提出质疑和挑战，去问总统‘我们为什么要发起战争？拿出证据来。证明他们拥有武器’。我认为在这方面，是记者们失职，他们给总统闪开了一条路。”

托马斯说，她对于通用电器、维亚康和迪斯尼等大公司的影响力越来越大感到担忧，这些大公司逐渐掌控了全国广播公司NBA， 哥伦比亚广播公司CBS和美国广播公司ABC等主要媒体。她认为，这些公司不太在乎新闻报导的信誉和平衡，他们在意的是在白宫的前排拥有一席之地。

托马斯很留恋她所称的美国新闻业的全盛时期，以及一些传奇记者，像是现场报导希特勒轰炸伦敦的爱德华·默罗，还有获得普立兹奖的越战战地记者彼得·阿尔奈特。

海伦·托马斯希望人们记得她是一名始终坚守职业准则的新闻记者。“我探寻真相，并且努力讲出真相。”

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