眼球的黄斑组织(Macula)主要协助眼睛对焦和分辨颜色。黄斑位于视网膜中心，因为含有黄色色素可以过滤光害，减少自由基产生，防止氧化造成细胞失灵。

人体的眼睛受到氧化刺激，或随年龄增长，都会使眼部黄斑组织退化。波士顿塔虎兹大学(Tufts University)研究老化议题的詹森(Elizabeth J. Johnson)博士指出：“眼球若经长期光线照射，视网膜中的黄斑会先行剥离。”所以过度的光线照射也会造成视力退化，增加眼睛发生病变的风险。

常见的眼球病变有退化性视网膜黄斑病变。这类患者所看到的影像是扭曲变形的，严重时还会导致失明。它好发于高度近视族群和50岁以上老人。其他高危险群还有高血压、高血脂和糖尿病患者、瘾君子以及长时间在烈日或强光照射下工作者。

保护“灵魂之窗”的抗氧化天然食材

抗氧化剂是防止身体氧化的最佳天然防护。长期以来，一种含有抗氧化剂和矿物质的特殊混合剂证实能防止老年性黄斑病变(ARMD)高危险群患者进一步恶化。根据研究所得的特殊混合剂配方有500毫克维生素C、400国际单位维生素E和15毫克贝他胡萝卜素等抗氧化剂以及80毫克锌和2毫克铜等矿物质。

美国全国眼科协会(The National Eye Institute)正研究能预防眼疾的其他抗氧化剂，如类胡萝卜素(carotenoid)、奥米加三脂肪酸(omega-3 fatty acids)等。

从字面上可以得知类胡萝卜素就是植物色素。类胡萝卜素中，只有叶黄素(lutein)及玉米黄素(zeaxanthin)两种营养成份能到达脆弱的视网膜黄斑，协助生成黄斑内能过滤光线的黄色色素。

叶黄素及玉米黄素通常同时出现于食物中。如果摄取不足罹患老年性黄斑部病变的风险相对增加。实验发现，患有早期黄斑病变的老年妇女，经过充份摄取这两种类胡萝卜素后能遏止病情恶化。

蔬菜中以深绿色叶菜类有较高含量的叶黄素和玉米黄素，例如菠菜，羽衣甘蓝、甘蓝菜和青萝卜叶等。含量次之的蔬果有花椰菜，豌豆，玉米，橙色甜椒，柿子和柑橘。

鸡蛋的蛋黄是叶黄素和玉米黄素的最佳来源。研究发现：鸡蛋的叶黄素含量是蔬菜含量的3倍。(HRVOJE POLAN/AFP/Getty Images)

鸡蛋的蛋黄尤其是最佳来源。詹森博士的研究发现，鸡蛋的叶黄素含量是蔬菜含量的3倍。此外，人体对鸡蛋内叶黄素和玉米黄素的利用率远高于菠菜。

除了叶黄素和玉米黄素，另一个抗氧化剂奥米加三脂肪酸对护眼也有着举足轻重的作用。报导指出，其中二十二碳六烯酸(DHA)的脂肪酸，如果摄取量不足，发生老年性黄斑病变、青光眼、痴呆症和认知退化和的风险增高。

含有奥米加三脂肪酸的食材，计有鱼、鱼油、亚麻籽、胡桃和菜籽油等。

护眼明目的食用和生活小偏方

有一些进食小偏方可协助人体增加对这类养份的吸收与利用：

☆专家建议叶黄素和玉米黄素的每日摄取量为6毫克。不妨增加饮食中蔬果种类和数量。

☆摄取叶黄素补充剂时，詹森博士提议和正餐或含油脂的点心(例如低脂牛奶)一起食用，主要是由于叶黄素和玉米黄素属脂溶性，这样一来有助于吸收。然而蛋含有卵磷脂，所以吃蛋时就不须如此费事。

保护眼睛除了注意营养的摄取外，生活上应该注意的事项尚有：

☆户外活动时，戴着太阳眼镜和遮阳帽以减少有害的强光直接照射到眼睛。

☆控制血压、血脂，尽早戒烟。

☆工作或阅读时，注意与凝视物间保持适当的距离、灯光的来源和亮度以及坐姿。

☆进行长期工作或阅读时，需定期眺望远处或绿色植物以缓解眼睛的疲惫。

☆控制情绪。过度紧绷、愤怒或焦躁的情绪也会伤害眼睛健康，学习适度的放轻松。

☆食物应多生鲜，烹调宜蒸煮，避免刺激、油炸、烧烤、烟熏和腌渍等加速人体老化的烹煮方式和食物。

☆保持充份的睡眠，让眼睛获得足够的休养。

蔬菜中以深绿色叶菜类有较高含量的叶黄素和玉米黄素。(David Paul Morris/Getty Images)

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