【大纪元7月17日讯】(大纪元记者邓振粮编译报导) 我们对威胁的反应快慢可能攸关着生死。在更原始的以前，反应快慢可能意味着是否逃离野生动物的魔掌，今天可能意味着躲避紧急的车祸。

在过去若干年里，科学家一直认为哺乳动物大脑中存在两套决策系统，以不同速度运作来应付不同状况。英国布里斯托大学新研究成果肯定了这个理论，并且显示，从大脑中较老、反应较快但较不精确的部份产生的进化压力，可能促使人类或高级哺乳动物大脑中反应较慢但更精确的大脑皮质层作更进一步发展。这项研 究近日发表在英国皇家学会生物科学论文集B（Proceedings of the Royal Society B）。

该研究论文的主要作者崔莫(Pete Trimmer)解释说：“如果我们将爬虫类大脑与人脑相比，我们可以发现它们很类似，只是哺乳类的大脑有较大的大脑皮质层（outer cortex），而其他脊椎动物没这么明显。蜥蜴在做决策是用皮质下层，但若用精密的核磁共振检查，蜥蜴的皮质层也有参与决策作用。

为何脑部有这两个决策点？皮质层与皮质下层，皮质层变厚有什么好处？脑部越厚，表示脑部更重，而在哺乳类的皮质下层功用却不明显！因此人类再进化下去脑部有可能缩小？因为皮质下层萎缩了？

要搞清楚这件事情，崔莫假定皮质下层反应快但决策不精细，皮质层因要收集资料做精密的决策，反应较慢些。

这假定的解释是，当遇上危险时，例如被凶猛野兽攻击，通常需要反应快但决策不够精细的皮质下层；但面对突发事件，或面对有许多冲突同时发生的复杂情形时，皮质层系统比皮质下层系统用处更大。

崔莫评论说，当生命越来越复杂，脑部要收集资讯的讯息促使演化上作改变，因此哺乳类的皮质层越来越发达；人类的环境更是危险，不但会遇到凶猛野兽，现代也会碰上移动快速的汽车，所以皮质下层仍是继续保留，所以结论就是；脑部应不会变小，不会萎缩掉！
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