外電評論：自由貿易與中美豬肉供需問題

【大紀元7月2日訊】（大紀元記者曾去執編譯報導）隨著油價的上漲，食物短缺的問題也引起世人的關注。近日「貿易與技術真相」（Truth about Trade and Technology）網站，刊載一篇美國豬肉出口與中國豬肉消費的相關報導，文章中強調，自由貿易才是各地互通有無，平衡農牧生產差異，獲得雙贏的有效辦法。

文章表示，美國是世界第二大豬肉生產國，2006年有14％對外輸出，而中國只是其中很小的一個市場。中國是全世界最大的豬肉生產與消費國，但以往一向很少參與國際間豬肉的交易。文章認為，美國大量的豬肉存貨和中國豬肉生產中存在的問題，已經為美國豬肉業者和中國消費者提供了一個雙贏的局面，因為前者可以避開目前美國市場上極低廉的肉價，而中國人又可以獲得充足的豬肉供應，減緩肉價飆升，以維持其既有的飲食習慣。

美國與各國間豬肉交易量增加

今年一月，美國農業部的「世界農業展望委員會」（World Agricultural Outlook Board, WAOB)預計今年美國的豬肉生產可達228億磅，比2007年的219億磅成長4.1％，比2006年的211億磅成長8.1％。今年生豬市場的價格，預計每一百磅平均為41至44美元，比較起來，2006與2007年的價格為47美元。一般預料，隨著飼料價格揚升，市場價格拉低，養豬戶將損失不貲。

不過，依WAOB今年六月份的最新估計，美國今年豬肉的生產可達234億磅，比一月份所預估成長2.6％，比2007年成長6.8％。今年第一季豬肉每一百磅的平均價格為39.64美元，接近WAOB所預期的39至41美元的底線。現在預計，第二季的價格為51至52美元，一月份時，原預計此價格為43至47美元之間。

依市場的供需，農產品的市價受到許多因素的影響。美國豬肉在供需平衡問題上最明顯的改變，是今年前四個月的出口量，比去年同期高出52％。中國與香港所進口的豬肉增加為3億1千9百20萬磅，成長311％，幾乎與日本的需求量3億1千9百50萬磅相當。此外，美國豬肉輸往其他主要國家的銷售量也大幅增加：墨西哥增加10％、俄羅斯增加142％、加拿大增加24％、南韓則增加12％。另一方面，對台灣與澳洲的出口，則分別下滑18％與7％。

美國輸往中國與香港所增之311％，足足是2007年的兩倍，約佔中國所有豬肉進口的一半。此項出口之急遽增長，原不在美國的宏圖之中，而中國也無自美國增加進口的計劃。2007年美國輸往中國與香港的豬肉，從五年前每年的1億磅，增加為2億磅。

文章中表示，美國駐中國的農業專員估計，去年中國由於豬疫與生產成本的增加，豬肉減產9％，加上本年一月底的暴風雪與5月中旬四川省的大地震，更促使短期內豬肉的減產。四月份中國豬肉的價格，比去年同期上漲了68％；豬肉幾乎佔中國人均肉食消費的三分之二，中低收入的家庭花費在飲食方面的費用較多，對豬肉價格的上漲，感受會比較強烈。

自由貿易有助供需之間雙贏

今年美國豬肉前四個月的輸出增長52％，數量龐大。從1998年至2007年年底，美國豬肉出口從12億磅增加到29億磅，幾乎成長了2.5倍。目前WAOB預計2008年全年出口量是43億磅，所佔比例超過美國豬肉生產的18％。美國今年前五個月豬肉的產量比去年同期高出11％，儘管面對目前空前昂貴的飼料，這個業績將仍給美國生豬業帶來豐厚利潤。

過去一年，農作物與家畜生產的不足，再次突顯農產品與食品自由貿易的重要性。無常的天災與疾病是農業生產必須面對的問題。消費者希望維持穩定的物價，食物價格不要飆漲。全球的自由貿易使得任何一個國家的消費者都與食物供應國有關。

農業生產者需要像消費者一樣，具有靈活性。去年歐盟飼料短缺，畜牧業者依賴增加玉米進口，以維持牲畜的存活。現在澳洲的小麥田可能比去年的規模要大上一倍，可以對其他國家做更多的輸出。未來美國的玉米可能會減少輸出，但有更多的大豆與小麥會出口。

如果沒有經貿交流，許多特定地方的國家與人民在凶年時，得不到食物；在豐年時，也無餘糧儲藏。儲存谷物的代價很高，幾年下來要維持其品質亦非易事。飼料短缺時，牲畜需送往屠宰，以減少谷物的餵養。如果谷物的生產量達不到最低的需求，那麼到處都會發生飢荒。

文章最後表示，由於開放的貿易與進步的運輸體系，即使中國的豬肉生產正面臨需要改善以達到正常供應水平時，中國人也無須急遽改變其飲食習慣，因為可以通過改善貿易來獲得美國充足的豬肉供應。如今中國已進口更多牲畜，以彌補因疾病、氣候和地震而損失的牲畜。而在美國方面，如果豬肉出口貿易能夠打開，生豬業者就不用因為豬肉供應過量下調價格而導致經濟損失。對於經濟效益來說，這是一個雙贏局面。
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